30 ans de succès pour la maison MACK: Joyeux anniversaire Europa-Park!

Rust, 2005
Europa-Park fête ses 30 ans d'existence et peut, sans rougir, porter un regard fier et admiratif sur une histoire d'entreprise remarquable.
En 1975, lors de sa première ouverture au public, Europa-Park annonçait une fréquentation de 250 000 visiteurs. 30 ans plus tard, l'entreprise familiale est le site touristique allemand le plus visité après la cathédrale de Cologne.
Avec 3,7 millions de visiteurs en 2004, Europa-Park se positionne clairement comme le plus grand parc de loisirs en Allemagne et comme le premier parc de loisirs saisonnier mondial en fréquentation. Plus de 62 millions de personnes se sont rendus à Europa-Park depuis sa création. En 30 ans, la direction du parc a investit 420 millions d'euros dans la réalisation de près de 100 attractions et spectacles internationaux, garantissant ainsi, sur une surface de 70 hectares, divertissement et détente à toute la famille.
Ces dernières années, le parc a mis à profit ces compétences afin d'étendre ses prestations à l'organisation de séminaires et diverses manifestations. Il c'est également forgé une notoriété comme lieu idéal et prestigieux pour l'enregistrement de nombreuses émissions télévisées de renom. Par ailleurs, face à l'augmentation des séjours de courte durée et pour répondre aux besoins d'une clientèle toujours plus nombreuse, Europa-Park a érigé trois somptueux hôtels thématiques 4 étoiles. Une décision judicieuse qui a permis au parc de se hisser au rang de destination préférée pour les hôtes des séjours d'une durée de 2 à 3 jours.

1975-1985: années de fondation, un développement malgré les oppositions

Le développement d'Europa-Park, qui compte parmi les plus beaux parcs de loisirs au monde, est une histoire exceptionnelle, un tour de force proche de la fiction ou du conte.
Tout a commencé au 18^ème siècle dans un atelier de charron à Waldkirch qui s"est transformé, au fil du temps, en leader mondial de la conception et de la construction d"attractions foraines et d"équipements pour parcs de loisirs.
En 1870, l"entreprise Mack Rides construit déjà des manèges forains et des carrousels.
En 1915, elle est le fournisseur attitré du Cirque Krone.
En 1921, elle réalise son premier grand huit.
À partir de 1930, l"entreprise familiale se spécialise dans les caravanes pour forains, les carrousels, les trains fantômes et les grands huit.
En 1951, elle construit le premier bobsleigh en bois.
En 1952, elle traverse l"Atlantique à la conquête du marché américain.

Grâce à la volonté de Franz Mack, l'affaire prend une envergure mondiale. Les conceptions innovantes de l"entreprise dans le domaine des attractions et son engagement sur le marché des parcs de loisirs, amènent la création, en 1975, d'Europa-Park à Rust. Une réalisation destinée au départ à présenter, aux clients de l'entreprise Mack Rides, les constructions de manèges à l'échelle 1.

Sous la direction de Franz Mack et de ses fils, Roland et Jürgen, ce parc d"attractions a pour ambition d'accomplir une combinaison optimale entre distraction, culture et moments d"émotions. Aujourd"hui presque toutes les attractions du parc sont des constructions de la maison-mère Mack Rides de Waldkirch.

Pourtant, bien des personnes furent sceptiques quant à la réussite de l'ouverture d'un parc de loisirs à Rust. «Le spectre de la faillite plane au-dessus de Rust» ou «Qu'adviendra t-il du petit village de pêcheurs badois après la ruine de l'activité touristique» telles étaient les premières retombées médiatiques, peu encourageantes, à l'idée que la famille Mack souhaitait établir un parc de loisirs à Rust. La fréquentation du parc fut en leur faveur: 250 000 visiteurs en 1975 lors de la création du parc, un an plus tard, près de 700 000 visiteurs et en 1978 le premier million d'hôtes.
Le passage décisif eu lieu en 1982 avec l'ouverture du quartier thématique italien et la décision de réaliser un parc thématique basé sur le concept de pays européens installés par quartiers. Un choix judicieux auquel se rajouta le concours du décorateur et scénographe Ulrich Damrau.

1985-1995: Orientation européenne, accès à une position dominante sur le marché, premières distinctions

Le concept basé sur la thématique de quartiers européens suit son cours avec une attention toute particulière aux détails significatifs des différents pays représentés. A l'Italie, se joignent la Hollande (1984), l'Angleterre (1988), la France (1990), la Scandinavie ( 1992), l'Espagne (1994) et l'Allée Allemande (1996). Ce concept visionnaire de village européen rencontre la réalité politique de l'Europe en 1985 avec les Accords de Schengen qui abolissent les frontières entre les Etats Membres.

La constante exigence de qualité des frères Mack porte ses fruits. Gastronomie, attractions ou spectacles, l'excellence est de rigueur dans tous les secteurs d'activités du parc. Dès 1990, la Fondation Warentest gratifie Europa-Park, en tant qu'unique parc de loisirs allemand, de la note «très bien». Deux millions de visiteurs se déplacent à Europa-Park en 1991.

Le verdict de la Fondation Warentest manière générale une offre variée et qualitative - avant tout, en comparaison à Disneyland Paris - a un prix justifié.

La dédicace du Prof. Horst W. Opaschowski, expert en tourisme à Hambourg, dans le Livre d'Or d'Europa-Park: «Vis ta vie, ainsi se défini l'avenir. L'avenir, ici à Rust, a depuis longtemps débuté» est encore plus explicite.

1995-2005: développement des séjours de courte durée, différenciation, ouverture à de nouveaux marchés

Une nouvelle ère débute avec l'ouverture en 1995 du premier hôtel dans un parc de loisirs allemand, l'hôtel «El Andaluz». En effet, l'offre grandissante du parc amenant les visiteurs à souhaiter séjourner plus d'une journée, génère un besoin en capacité d'hébergement. Dès la première année, le taux d'occupation de l'hôtel est de 87%. La conséquence de ce succès est la construction de l'hôtel «Castillo Alcazar» en 1999. En 2000, le taux d'occupation des deux hôtels est de 97,7%. La même année, Europa-Park bat un nouveau record en accueillant 3 millions de visiteurs.
En 2001/2002, Europa-Park lance, pour la première fois en Allemagne, une saison d'hiver pour un parc de loisirs. 180 000 visiteurs se déplacent lors des six semaines d'ouverture hivernale. Le poids grandissant du parc en tant que pôle touristique amène au printemps 2002, après une décennie de négociations, la création d'une bretelle d'autoroute dédiée au parc.

La construction d'un troisième hôtel 4 étoiles devient dès lors une nécessité. Avec une capacité de 1450 lits, le nouvel hôtel thématique italien, le «Colosseo» est le plus grand hôtel du Bade-Württemberg. En tenant compte des hôtels espagnols «El Andaluz» et «Castillo Alcazar», Europa-Park propose désormais la plus importante offre en nombre de lits en Allemande. Dès la première année, l'hôtel «Colosseo» affiche le résultat extraordinaire d'un taux d'occupation de 95%. Grâce à cette capacité hôtelière, le nombre de visiteurs séjournant au parc augmente, mais surtout l'impact commercial du parc s'étend géographiquement. Ainsi en 2004, le nombre de nuitées au parc s'élève à 320 000, et l'on peut chiffrer à 500 000 nuitées l'effet induit d'Europa-Park sur la région touristique de la Forêt-Noire. 2800 collaborateurs, dont 60% de français, oeuvrent en coulisses, au bon déroulement de la saison. Ce chiffre fait d'Europa-Park le plus important employeur de la région. A cela s'ajoute les 8000 emplois indirects générés par le parc.

Par ailleurs, Europa-Park continue à développer et à aménager des salles adaptées à l'organisation de séminaires et de fêtes privées ou professionnelles. En 2004, 950 prestations ont été réalisées par le Centre de conférences «Confertainment» créé en 1996.
En parallèle, le parc gagne en notoriété comme lieu idéal et préféré pour l'enregistrement d'émissions télévisées de plus en plus nombreuses. Des émissions réalisées par des chaînes françaises comme France 3, France 2, M6, ou allemandes comme BR, Sat.1, SWR, ZDF.
Près de 200 émissions télévisées sont enregistrées annuellement à Europa-Park.

Avenir et passage de témoin à la nouvelle génération

La famille Mack a encore de nombreux projets pour les années à venir. Ces projets comportent l'optimisation des acquis, mais surtout une politique d'expansion continue basée sur de nouvelles attractions et de nouveaux quartiers thématiques. La nouvelle génération Mack doit elle aussi répondre à de nouveaux défis. L'industrie du loisir de demain doit être développée et adaptée au 21^ème siècle. La satisfaction du visiteur est la plus importante condition du succès. Cela a pour conséquence pour le parc de continuer à miser sur la qualité et l'innovation. «Nos hôtes ne méritent que le meilleur, et c'est exactement ce que nous leur offrons à Europa-Park». Roland Mack, directeur associé d'Europa-Park

Comparatif en chiffres

Superficie en hectares: 1975: 12 / 2005: 70

Collaborateurs: 1975: 50 / 2005: 2.800

Visiteurs: 1975: 250.000 / 2005: 3.700.000

Lits: 1975: 0 / 2005: 4.128

Restauration: 1975: 5 / 2005: 38

Spectacles: 1975: 1 (marionnettes) / 2005: 4,5 heures

Investissements depuis la création (?): 1975: 13 M / 2005: 420 M

Prix d'entrée en ?: 1975: 3 / 2005: 27

Attractions: 1975: 15 / 2005: 100

Journées d'ouverture*: 1975: 93 / 2005: 275

(* en comparaison, la première saison complète en 1976 comportait 176 jours d'ouverture)